苦境に立たされている半導体メーカー、インテルは2月28日（金）、オハイオ州への半導体製造工場開設計画を延期すると発表した。同社は2022年に、半導体生産能力増強のため、8つの工場からなる大規模半導体製造複合施設「オハイオ・ワン」に最大1000億ドルを投資することを約束していた。当初、生産開始は2025年の予定だった。

しかし、最新のタイムラインによると、インテルは、オハイオ・ワンのニューアルバニーにある最初のウエハー工場、Mod1の建設は2030年まで完了せず、同年か翌年に稼働を開始するとしている。2番目のウエハー工場、Mod2は2031年に完成し、翌年に生産を開始する可能性がある。

インテルのファウンドリー製造およびグローバルオペレーション担当副社長であるナガ・チャンドラセカラン氏はプレスリリースで、「米国施設への投資を継続する中で、ウェハファブの稼働開始を当社の事業ニーズとより広範な市場の需要に合わせることが重要だと考えています。これは当社のアプローチと一致しており、責任ある資本管理と顧客ニーズへの適応を可能にします」と述べています。

このプロジェクトは、実は約1年前に一度延期されたことがあることを特筆すべきです。昨年3月、IntelはMod1とMod2はどちらも2026年から2027年の間に完成し、約1年後に正式に運用を開始する予定であると発表しました。

長年、世界トップクラスの半導体メーカーと目されてきたインテルは、近年、人工知能ブームに乗り遅れ、業績が継続的に低下したことが主な要因で、徐々にその地位を失っている。

売上減速に直面したインテルは、資本集約型の半導体製造事業への注力を強化してきました。昨年8月、期待外れの四半期決算を発表したことを受け、株価は過去50年間で最大の1日下落を記録しました。さらに、インテルは15%の人員削減計画を発表し、第4四半期から株主への配当支払いを停止しました。通年では、株価は半減しました。

これらの課題により、インテルは昨年12月に前CEOのパット・ゲルシンガーを解任しました。同社は継続的な赤字を抱えており、買収の標的となる可能性も高まっています。昨年9月には、半導体メーカーのクアルコムがインテルのチップ設計部門の一部買収に関心を示しているとの報道がありました。また先月には、ブロードコムがインテルのチップ設計・マーケティング事業を綿密に調査しているとの報道があり、TSMCも投資家コンソーシアムを通じてインテルのチップ製造施設の一部または全部の買収の可能性を検討していると報じられました。