1月15日、メディア報道によると、クアルコムはデータセンターCPU市場に再び大きなインパクトを与えている。インテルXeonプロセッサの元チーフアーキテクトであるサイレシュ・コッタパリ氏が、クアルコムのシニアバイスプレジデントに就任した。

コッタパリ氏はインテルに28年間勤務し、Xeonプロセッサーの主任設計者および上級研究員を務め、インテルのサーバーチップ設計における重要人物の一人でした。

クアルコムが12月に出した求人広告によると、同社のデータセンターチームはSnapdragonシステムオンチップをベースにした「リファレンスプラットフォーム」の構築に取り組んでおり、「データセンター製品における機密コンピューティングのためのシステムアーキテクチャ開発」を主導する「サーバーSoCセキュリティアーキテクト」を募集しているという。

これは、Qualcomm のサーバー CPU が Arm ベースの Nuvia コアを使用することを示しており、x86 が主流のサーバー市場で強力な競争相手になると予想されています。

Qualcommがサーバーチップ市場に進出するのは今回が初めてではありません。2016年には、CentriqシリーズのサーバーCPUを発売しました。しかし、当時のArmサーバーエコシステムが比較的弱かったことに加え、特許訴訟や敵対的買収といったQualcomm自身も直面した困難により、2018年にサーバー事業から撤退せざるを得ませんでした。

しかし、クアルコムがNuviaを買収し、自社開発のCPUコアを搭載したSnapdragon XシリーズAI PCチップの発売に成功したことで、サーバープロセッサ分野でのクアルコムの技術蓄積と市場経験は強化されました。

現在、Armベースのサーバーは市場シェアの10%以上を占め、比較的成熟したエコシステムを誇っています。PCとは異なり、x86アプリケーションエコシステムに大きく依存していません。Qualcommはこれをサーバーチップ市場への再参入の新たな機会と捉えているのかもしれません。(Black and White)